Вечером 1 июня SpaceX совершит запуск ракета-носителя Falcon 9 с космическим кораблем Dragon на борту. Корабль доставит на МКС грузы и инструмент для изучения пульсаров NICER от NASA. Капсула Dragon предназначена для многоразового использования, однако компания применит ее повторно впервые.
Первый запуск Dragon состоялся в сентябре 2014 года. Тогда корабль доставил на МКС полезную нагрузку массой 2,5 тонны. Спустя месяц капсула вернулась на Землю, упав в океан. SpaceX не сообщает, какие именно ремонтные работы и усовершенствования компания проводила для повторного запуска Dragon. Также неизвестно, во сколько обойдется повторный запуск. Как отмечает Ars Technica, компании Илона Маска пришлось заменить так называемый «багажник» — негерметизированный задний отсек корабля, а также установить новые солнечные панели.
Точная стоимость Dragon не сообщается, но предполагается, что стоимость корабля составляет $20-60 млн. Если миссия завершится успешно, то SpaceX на две трети приблизится к созданию полноценной многоразовой системы космических запусков. В конце марта компания впервые успешно запустила и снова посадила уже летавшую ракету Falcon 9, а также вернула на Землю головной обтекатель стоимостью $6 млн. Летом Илон Маск собирается провести тестовый запуск ракеты-тяжеловеса Falcon Heavy и посадить на Землю не только первую, но и вторую ступень.
Повторное использование Dragon также важная часть бизнес-модели компании. По данным Ars Technica, за 60-летнюю историю космических исследований немногие корабли повторно отправлялись на орбиту. Неоднократные полеты совершали шаттлы Columbia, Challenger, Discovery, Atlantis и Endeavour. Однако на подготовку шаттла к каждому последующему полету уходят сотни миллионов долларов, что делает миссии экономически невыгодными.
Leave a Reply